
À PROPOS DE NOUS
Le Groupe canadien des utilisateurs d'hélium (CHUG) comprend des particuliers et des associations concernés par l'approvisionnement en hélium au Canada. Nous sommes les gestionnaires, les techniciens et les chercheurs qui exploitent et entretiennent les spectromètres de résonance magnétique nucléaire (RMN) et les instruments d'imagerie par résonance magnétique (IRM) partout au Canada.
En hautMANDAT
Établir un approvisionnement durable et sûr en hélium au Canada
Résumé
• Les interruptions continues de l'approvisionnement en hélium liquide au Canada ont un impact négatif sur les soins de santé, la recherche scientifique et l'industrie canadienne.
• Nous devons établir un approvisionnement en hélium (liquide et gaz) durable, stable et sûr au Canada pour surmonter ces impacts.
• Des investissements à court et moyen terme dans des systèmes de récupération d'hélium permettraient la réutilisation et la conservation de l'hélium au niveau local.
• Un investissement à long terme dans des installations canadiennes de purification et de liquéfaction de l'hélium à grande échelle soutiendrait une solution « fabriquée au Canada » pour la production, la distribution et l'autosuffisance de l'hélium.
Recommandations
Développement
Que le gouvernement fédéral, en collaboration avec les gouvernements provinciaux et l'industrie, accélère le développement d'une installation canadienne de purification et de liquéfaction d'hélium à grande échelle afin de compléter une chaîne d'approvisionnement nationale durable en hélium.
Financement
Que le gouvernement fédéral crée un mécanisme de financement afin que les laboratoires et les institutions puissent accéder à des fonds pour installer des systèmes de récupération d'hélium et pour créer et/ou optimiser les systèmes de reliquéfaction locaux existants afin de promouvoir la durabilité environnementale.
Urgence
Que le gouvernement fédéral ajoute l'hélium à la liste des pénuries urgentes de minéraux à traiter dans le cadre du budget fédéral.
En hautPOURQUOI L'HÉLIUM ?
L'hélium est une ressource précieuse et non renouvelable qui est un sous-produit de la production de gaz naturel et qui est utilisée dans des applications médicales, industrielles et de recherche. Son utilisation principale dans les établissements de soins de santé et les applications de recherche consiste à surfusionner les grands aimants supraconducteurs utilisés dans les scanners d'imagerie par résonance magnétique (IRM) médicaux et dans les spectromètres de résonance magnétique nucléaire (RMN). L'utilisation de l'hélium en IRM et en laboratoire représente environ 26 % de la consommation totale. L'hélium est également utilisé dans le soudage industriel, la fabrication de semi-conducteurs et de fibres optiques, la détection de fuites, les applications militaires et spatiales, et dans la recherche à basse température qui doit être effectuée juste au-dessus du zéro absolu ou à moins 268.9 degrés Celsius. Rien ne remplace l'hélium liquide. Il s'agit d'une ressource si importante que le gouvernement canadien a classé l'hélium parmi les 31 minéraux jugés essentiels à la réussite économique durable du Canada.
Chaîne d'approvisionnement mondiale en hélium
L'industrie de l'hélium est très concentrée, avec des producteurs principalement situés aux États-Unis, en Russie, au Qatar et en Algérie. Le Bureau of Land Management des États-Unis avait auparavant fourni jusqu'à 40% de l'hélium mondial via sa Réserve fédérale d'hélium, qui fixait historiquement des prix de référence lors d'enchères publiques. Cependant, une loi de 1996 sur la privatisation et une législation ultérieure modifiée en 2013 ont entraîné l'élimination progressive de la réserve, des plafonds sur le pourcentage d'hélium pouvant être vendu aux enchères chaque année et ont entraîné des augmentations significatives du prix de l'hélium.
À quoi sert l'hélium ?
L'imagerie médicale
Au Canada, l'imagerie médicale est un aspect essentiel du parcours de soins des patients et est au cœur de la pratique médicale, facilitant la détection précoce des maladies et améliorant les résultats pour les patients. L'imagerie par résonance magnétique (IRM) est un test d'imagerie médicale non invasif qui utilise des aimants puissants et des ondes radio pour produire des images détaillées de presque toutes les structures internes du corps, y compris les organes, les os, les muscles et les vaisseaux sanguins. En 2019-2020, plus de 2.3 millions d'examens IRM ont été effectués à l'aide des 378 appareils d'IRM distribués à travers le Canada, et la demande d'imagerie médicale devrait augmenter avec le temps.
L'hélium est essentiel au fonctionnement des scanners IRM, car il permet la surfusion des bobines de fils qui génèrent le champ magnétique. Sans hélium, les aimants supraconducteurs ne peuvent pas fonctionner et seraient incapables de répondre aux besoins des patients et des fournisseurs de soins de santé canadiens.
Unités hospitalières de soins intensifs (USI)
Chez les patients, la respiration à l'héliox (mélange d'hélium et d'oxygène) réduit la résistance du flux d'air dans l'arbre bronchique et améliore l'efficacité des échanges gazeux pulmonaires. L'hélium est utilisé en mélange avec de l'oxygène dans les unités de soins intensifs (USI) pour les patients présentant des maladies obstructives des voies respiratoires, y compris le syndrome de détresse respiratoire, les tubes endotrachéaux étroits, l'asthme, la bronchiolite, la pneumonie, la bronchiolite, le croup, la réadaptation pulmonaire ainsi que le dysfonctionnement aigu des cordes vocales, médicament nébulisé accouchement, adjuvant pour la sédation consciente, l'intubation éveillée, et bien plus encore. Heliox est également utilisé pour les patients présentant une lésion pulmonaire aiguë et une exacerbation aiguë de la maladie pulmonaire obstructive chronique.
Recherche RMN
La spectroscopie par résonance magnétique nucléaire (RMN) fournit des informations chimiques extrêmement sensibles d'un échantillon de molécule avec une résolution à l'échelle atomique. La spectroscopie RMN est essentielle dans les programmes de recherche en sciences de la vie, en chimie, en ingénierie et en physique. La spectroscopie RMN est d'une importance vitale pour de nombreuses applications diverses, notamment : (1) la découverte de médicaments (2) la métabolomique - des mélanges complexes de produits du métabolisme sont analysés pour déterminer l'étendue des maladies ; (3) structure et dynamique des protéines - pour en savoir plus sur la structure et la fonction des systèmes sains et des maladies; et (4) la recherche sur les matériaux tels que les batteries, les polymères, les argiles, etc., pour comprendre comment améliorer les technologies. En plus de fournir des informations structurelles détaillées sur un échantillon, la spectroscopie RMN est sensible aux changements en temps réel dans un échantillon, ce qui en fait une technique unique pour étudier la cinétique et les processus dynamiques dans un échantillon.
Un récent sondage mené par le Groupe canadien des utilisateurs d'hélium (CHUG) distribué à 70 installations de recherche avec plus de 235 aimants RMN a révélé que 72 % des installations ont eu de la difficulté à se procurer de l'hélium liquide au cours des neuf derniers mois. En plus d'être placés en "allocation", ce qui signifie qu'ils recevront moins d'hélium qu'ils n'en ont besoin, de nombreux laboratoires ont vu des augmentations de prix imprévues allant de 25 à 400 %. De plus, deux sites envisagent de mettre hors service de gros aimants et 10 envisagent de mettre hors service de plus petits aimants en raison de la crise actuelle de l'approvisionnement en hélium.
Parmi les sites qui ont fourni des rapports, 5195 XNUMX membres du personnel hautement qualifiés (PHQ), des stagiaires, y compris des étudiants de premier cycle, des étudiants des cycles supérieurs et des boursiers postdoctoraux, se fient aux données de la RMN pour mener à bien leurs recherches. Ces chercheurs ne pourraient pas poursuivre leurs travaux si les spectromètres des installations RMN de leurs institutions étaient fermés en raison de la difficulté à obtenir de l'hélium liquide. Le gouvernement canadien soutient la recherche en RMN et en IRM dans les sciences et les sciences sociales par l'intermédiaire des trois conseils (IRSC, CRSNG, CRSH) et d'autres subventions de recherche totalisant des millions de dollars.
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